怪咖藥師的心靈空間

    容器內的乾燥劑，主要在吸附包裝過程跑進去的水氣，常用於藥品、食品、皮革製品......等，它有幾個種類，也有使用極限，當它吸水飽和後，就失去效能，若繼續使用，可能會得到負面效果，讓我們做個簡單實驗就明白了。（本文相片用小DC拍攝）

 

    常有人向我索取藥罐中的乾燥劑，告訴他們這些已失效，卻一臉狐疑，以為我"凍霜"。確實，從藥罐中取出的乾燥劑大多已失去功效，之所以未造成罐內藥品損害，是因為還在密封狀態，沒有開開關關，濕氣沒繼續跑進去。至於藥品開罐後，罐內所附的棉花和乾燥劑就應丟棄，美國國家藥典（ USP）已有規定，台灣依循的中華藥典是參考歐、美、日等醫藥先進國家藥典來制定，毋庸置疑。

    一般藥品包裝內，常見乾燥劑有氧化鈣和二氧化矽兩種：

1.氧化鈣 CaO

俗稱生石灰，吸濕效果比矽膠強，常用於食品，海苔大多用此類，它吸水後會變成氫氧化鈣，俗稱熟石灰。毒性較強，誤食可能造成腐蝕性灼傷。吸水飽和後即應丟棄，無法再生利用。

2.二氧化矽SiO2．xH2O

 

俗稱矽膠 Silica gel ，是最常見的乾燥劑，外觀呈半透明顆粒狀，本身為多孔性構造，吸水後體積不會改變。矽膠無毒、安定性佳、防潮力強，不被胃腸道吸收，也不會和藥品起化學反應，是藥品最常用的乾燥劑。

通常會添加5%氯化亞鈷（Cobalt Dichloride 分子式：CoCl2）當指示劑，所以會有一些不同顏色顆粒。原理是利用氯化亞鈷的特性，在無水狀態呈寶藍色（CoCl2），吸水之後會漸漸變藍紫色（CoCl2‧H2O）、紫色（CoCl2‧2H2O），直到變為粉紅色（CoCl2‧6H2O）表示已飽和，不能再繼續使用，且還可能會回吐水份（溫度變化時），反而比沒用更糟。

 

大多用PET安全包材，不會和藥品起變化，再打孔讓濕氣能進去。

 

吸濕飽和變粉紅色

 

 

此時，將已飽和的矽膠用烤箱脫水（廠商標示160℃，另有資料為120℃就可把6份結晶水趕走），則會反向由粉紅色轉變為紫色再變回寶藍色，即可再反覆使用了。

    實務上，從藥罐取出的矽膠乾燥劑，大多呈現粉紅色，有些還是不透明包裝，或未加入指示劑，無法從外觀判斷是否失效，最保險的方式當然丟棄不用了，尤其像在台灣這種高溫潮濕的氣候，一小包的乾燥劑很快就失效，加上開開關關時跑進去的水分，在乾燥包周邊的濕氣聚集最多，反而讓藥品更快變質；若非得要用乾燥劑，必須確認顏色、是否還有效能？並時常檢查，才不會適得其反。為了瞭解矽膠乾燥劑的吸濕狀況，我把這些已吸水飽和的收集起來，乾燥後看到底吸附多少水分？

 

 

剪開外包裝收集成罐

 

 

準備裝袋秤重，空袋7公克。

 

 

取用5000公克矽膠乾燥劑

 

 

分四盤置入乾燥箱

 

 

先調50℃。（看到歷史烙印了，這部少說40年，還見證多次水患，狀況良好。）

 

 

50℃，24小時後。

 

 

只有兩邊稍變紫色。（送風型，熱風由底部送出，各層兩側牆板有出風孔，所以比較快。）

 

 

調到90℃再經過8小時，大多數變為藍色。

 

 

但兩側出風孔處較熱，部分已焦黃，只好降至70℃。

 

 

70℃，8小時後，關機、冷卻，準備收成了。

 

 

這種顏色不是很寶藍，代表還含有微量水分，因不想看到焦黃色，提早結束。

 

 

總重4036-7=4029，亦即驅逐了971公克水分，約1公升水；換句話說：4029公克的乾燥矽膠，可吸附971公克水，相當24.1%重量比，約1/4本體重，相當可觀。而吸水後體積沒有改變。

 

 

    依經驗，提升溫度可趕走更多水分，指示劑會變深寶藍色，但其他的也會變焦黃色，較不討喜；若家用烤箱一次調到160℃，有些也會爆裂，影響吸濕能力。烘乾完的矽膠，可裝入塑膠袋用針戳孔，或裝入沖包濾袋（較易破損）再使用。

    6、70年代，電子防潮箱價格還不是很親民，我買10磅散裝矽膠乾燥劑，分2袋以便交替使用，其中一袋倒入52公升大冰桶，用鐵網架高放攝影器材，變色了再烘乾備用，效果不錯；曾有過二、三年未打開，還呈現藍紫色，但這前提是用量要夠多。

    看完這實驗，你還會再用已變粉紅色的矽膠乾燥劑嗎？我曾在未關緊的藥罐內（顧客拿來回收的廢棄藥品，我都會檢查，了解其用藥情形和保存狀況，適時給予衛教。），發現已吸水飽和的乾燥劑四週，長滿霉菌絲，較遠端則沒有（當時未瘋攝影，沒拍照），印證了「藥品開罐後，罐內所附的棉花和乾燥劑就應丟棄」之規範。且實務上，從藥罐取出的矽膠乾燥劑，大多呈現粉紅色，已失去效用，沒有保留必要。